Un sistema NAS consiste en un dispositivo de almacenamiento de alta capacidad conectado a una red que permite a los usuarios y clientes autorizados almacenar y recuperar datos en una ubicación centralizada.
En esencia, un dispositivo NAS consiste en un contenedor de discos duros que incluye inteligencia adicional para el uso compartido y la autorización de archivos. Dado que un dispositivo NAS emplea la tecnología denominada matriz redundante de discos independientes (RAID, Redundant Array of Independent Disks), puede distribuir y duplicar datos almacenados a través de varios discos duros. Esta redundancia garantiza la resiliencia de los datos en caso de que falle alguna de las unidades de disco.